1978年造出中國(guó)第一臺(tái)全自動(dòng)波輪洗衣機(jī)的小天鵝，在1988年遭遇了發(fā)展史上最大的“災(zāi)難”。由于質(zhì)量不過(guò)關(guān)，一群群飛出去的“小天鵝”，又一批批飛回來(lái)。倉(cāng)庫(kù)里到處是滯銷和退回的產(chǎn)品，工廠里到處是人心渙散的工人，經(jīng)濟(jì)效益也遭遇了“滑鐵盧”。
在企業(yè)生死存亡之際，原副廠長(zhǎng)朱德坤臨危受命，出任無(wú)錫市小天鵝電器工業(yè)公司總經(jīng)理。為了拯救這只“瀕臨溺亡”的小天鵝，他帶領(lǐng)公司全體員工，克服重重困難，打造出國(guó)產(chǎn)的高品質(zhì)洗衣機(jī)，最終實(shí)現(xiàn)了小天鵝的再次騰飛。

加快引進(jìn)才有出路
1978年，當(dāng)時(shí)的國(guó)家輕工業(yè)部獲得了一份喜報(bào)——“中國(guó)人有了第一臺(tái)自己的機(jī)械型全自動(dòng)洗衣機(jī)”，這臺(tái)洗衣機(jī)就誕生于無(wú)錫洗衣機(jī)廠（1982年改為小天鵝洗衣機(jī)廠）。在當(dāng)時(shí)的洗衣機(jī)行業(yè)，技術(shù)主要以模仿國(guó)外產(chǎn)品為主，這臺(tái)誕生在小天鵝的洗衣機(jī)也不例外，據(jù)知情人士回憶，這是一個(gè)混裝產(chǎn)品，外殼是用鐵皮敲打而成，內(nèi)部結(jié)構(gòu)則是完全按照國(guó)外品牌洗衣機(jī)仿制的，這在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是跨越性的進(jìn)步。
也正是因?yàn)槿绱耍瑹o(wú)錫洗衣機(jī)廠成為國(guó)家全自動(dòng)洗衣機(jī)定點(diǎn)生產(chǎn)企業(yè)，并獲得輕工業(yè)部80萬(wàn)元的新產(chǎn)品試制費(fèi)。拿到這筆錢的無(wú)錫洗衣機(jī)廠，開(kāi)始動(dòng)手開(kāi)發(fā)模具，消化技術(shù)，并在1979年正式拿出第二臺(tái)機(jī)械式全自動(dòng)洗衣機(jī)，不過(guò)，試制容易量產(chǎn)難，這款洗衣機(jī)的產(chǎn)量只有20臺(tái)。
1980年7月，朱德坤進(jìn)入無(wú)錫市洗衣機(jī)廠出任副廠長(zhǎng)。領(lǐng)導(dǎo)班子覺(jué)得，僅靠仿制，沒(méi)有核心技術(shù)做支撐，這樣的產(chǎn)品是“形似而非神似”，并且產(chǎn)品的可靠性和一致性與國(guó)外產(chǎn)品相去甚遠(yuǎn)。因此，好產(chǎn)品不僅要“做得像”，還應(yīng)該“做得好”，而在當(dāng)時(shí)，做好產(chǎn)品的“捷徑”就是加快引進(jìn)。
1982年，正式更名后的小天鵝洗衣機(jī)廠的領(lǐng)導(dǎo)班子統(tǒng)一了思想：不引進(jìn)僅靠模仿這條路是走不通的。因此，1983年開(kāi)始，小天鵝加快了引進(jìn)技術(shù)的步伐。朱德坤回憶稱：“我們特意去日本進(jìn)行了考察，看到日本市場(chǎng)上有一款松下洗衣機(jī)非常暢銷，在日本當(dāng)?shù)氐氖蹆r(jià)接近1800元，而在國(guó)內(nèi)免稅商店的售價(jià)是2590元，產(chǎn)品性能也比較突出。回來(lái)后，我們就決心引進(jìn)這臺(tái)機(jī)器。”
關(guān)于引進(jìn)技術(shù)的可行性方案遞交到輕工業(yè)部，很快就得到回響，銀行也為這個(gè)項(xiàng)目撥款360萬(wàn)美元。這是因?yàn)樾√禊Z是當(dāng)時(shí)國(guó)家定點(diǎn)生產(chǎn)全自動(dòng)洗衣機(jī)的幾十家企業(yè)中唯一的國(guó)有企業(yè)，受重視程度非同一般。
“當(dāng)年企業(yè)一年的經(jīng)營(yíng)收入才3000多萬(wàn)元。”朱德坤依然清晰地記得，拿到這筆錢的小天鵝很快和日本松下簽約，引進(jìn)了這款產(chǎn)品的全套圖紙、組裝技術(shù)，以及離合器等傳統(tǒng)洗衣機(jī)關(guān)鍵零部件技術(shù)。簽訂好合同以后，朱德坤用1個(gè)月的時(shí)間，專門帶領(lǐng)10個(gè)人到日本消化引進(jìn)技術(shù)，之后松下也派了4個(gè)專家在小天鵝待了整整5個(gè)月，幫助他們提升這臺(tái)洗衣機(jī)的整體水平。
最后，小天鵝將這款產(chǎn)品定價(jià)為1290元，相當(dāng)于當(dāng)年普通消費(fèi)者半年的工資。在1989年第一次面市后，這款洗衣機(jī)取得了出人意料的市場(chǎng)反響。在上海，為了搶到這臺(tái)洗衣機(jī)，甚至出現(xiàn)了230人連夜排隊(duì)的景象。

向總理保證，實(shí)現(xiàn)品質(zhì)提升
引進(jìn)日本松下技術(shù)造出的“爆款”產(chǎn)品，并沒(méi)有幫助小天鵝擺脫上世紀(jì)八十年代末遭遇的危機(jī)。“這款產(chǎn)品的性價(jià)比非常好，但是我們心里依然沒(méi)底，做幾百臺(tái)沒(méi)有問(wèn)題，但是產(chǎn)量再多就不敢保證品質(zhì)了。”正如朱德坤所言，不能量產(chǎn)高品質(zhì)的洗衣機(jī)，大規(guī)模提升產(chǎn)品品質(zhì)，企業(yè)虧損的“窘境”依然無(wú)法扭轉(zhuǎn)。
1991年，時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理的朱基到無(wú)錫視察工作。在企業(yè)出席的座談會(huì)上，作為6家企業(yè)代表之一的朱德坤的發(fā)言出自肺腑，他說(shuō)：“在國(guó)外，一臺(tái)洗衣機(jī)可以用15年，而在中國(guó)，能用3到5年就不錯(cuò)了，如果我們國(guó)家的洗衣機(jī)都能達(dá)到“5000次無(wú)故障運(yùn)行”，將會(huì)節(jié)約大量的鋼材、塑料等原材料。”
正是這番話打動(dòng)了朱基，他問(wèn)朱德坤：“如果給你支持，你能成功嗎？”在得到朱德坤“肯定能”的堅(jiān)定回答后，朱基當(dāng)即表示：“你們要什么我就給你什么，要人民幣給人民幣，要外匯給外匯，如果你們成功了，我來(lái)給你們發(fā)獎(jiǎng)！”
不到半個(gè)月時(shí)間，800萬(wàn)元的貸款就撥下來(lái)了，這對(duì)小天鵝來(lái)說(shuō)是“天降甘霖”。為了不辜負(fù)領(lǐng)導(dǎo)的殷切期望，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品“5000次無(wú)故障運(yùn)行”，朱德坤帶領(lǐng)由工廠領(lǐng)導(dǎo)和技術(shù)人員組成的質(zhì)量攻關(guān)小組，一頭扎到工廠里，幾乎半年沒(méi)有回家。“我們把試制出的20臺(tái)洗衣機(jī)露天放置，無(wú)論刮風(fēng)下雨，一天24小時(shí)運(yùn)行，連續(xù)半年產(chǎn)品沒(méi)出任何問(wèn)題，心里的大石才終于落下。”朱德坤稱。
1992年，攻關(guān)成功后，國(guó)家家用電器檢測(cè)中心的工程師直接從小天鵝的流水線上抽出7臺(tái)洗衣機(jī)做測(cè)試，之后又抽取的3臺(tái)洗衣機(jī)被送到日本測(cè)試。結(jié)果證明，朱德坤沒(méi)有食言，他們成功完成了任務(wù)！對(duì)于這一幕朱德坤至今記憶猶新。朱德坤向朱基報(bào)喜的電話從無(wú)錫市政府撥出去，在英國(guó)考察的朱基發(fā)來(lái)了賀電。
十幾天后，朱基親自撥款800萬(wàn)元，幫助小天鵝洗衣機(jī)實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。也正是因?yàn)槿绱耍√禊Z這批高性能、高品質(zhì)的洗衣機(jī)產(chǎn)量從1989年的幾百臺(tái)，直接躍升至1992年的10萬(wàn)臺(tái)，真正實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn)，并極大地鼓舞了全公司員工的士氣。

掌握核心技術(shù)才是終極成功
攻克了“5000次無(wú)故障運(yùn)行”的難關(guān)，也順利實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn)化，朱德坤發(fā)現(xiàn)另一個(gè)問(wèn)題接踵而至——產(chǎn)品的效益依然不好。“我們的許多部件還要依靠進(jìn)口，這部分的成本就要700多元，對(duì)于一臺(tái)售價(jià)1290元的洗衣機(jī)毫無(wú)利潤(rùn)可言。”朱德坤敏銳地意識(shí)到，只有掌握核心技術(shù)，降低成本保證利潤(rùn)，才是真正的成功，“除了離合器以外，傳統(tǒng)洗衣機(jī)的控制板是核心技術(shù)，對(duì)此，我們的策略一分為二，線路板由我們自己生產(chǎn)，芯片則以采購(gòu)為主，一塊芯片的采購(gòu)價(jià)格為120多元。”
采購(gòu)來(lái)的芯片必須要結(jié)合中國(guó)的國(guó)情進(jìn)行改進(jìn)。“當(dāng)時(shí)中國(guó)的洗衣機(jī)使用環(huán)境是水壓不穩(wěn)，越往高層水壓越小，而且電壓的波動(dòng)幅度也比較寬，因此，日本采購(gòu)來(lái)的芯片必須要改造。”朱德坤說(shuō)。
首先，朱德坤他們從行業(yè)中聘請(qǐng)了一個(gè)總工程師，又從杭州大學(xué)計(jì)算機(jī)系挑了兩個(gè)最好的學(xué)生，之后又花費(fèi)26萬(wàn)元，把采購(gòu)來(lái)的芯片拿到東南大學(xué)，研究其中的程序和指令。“我們的工程師自己當(dāng)時(shí)編出1000多條指令，結(jié)果破譯出2500條指令。”他說(shuō)。
朱德坤當(dāng)時(shí)就覺(jué)得，這樣還不行，破譯設(shè)備還不夠先進(jìn)。因此，他們又出資32萬(wàn)元，與中國(guó)人民解放軍總參第五十六研究所展開(kāi)合作。“我們的5個(gè)技術(shù)人員與五十六所的5個(gè)工程師一起奮斗了3個(gè)月，芯片的問(wèn)題基本解決了。”朱德坤回憶，至此，核心技術(shù)引進(jìn)后的本土化難題宣告破解，同時(shí)成本也大幅下降。
在朱德坤的帶領(lǐng)下，小天鵝洗衣機(jī)也真正實(shí)現(xiàn)了從“丑小鴨”向“白天鵝”的蛻變，到1998年，小天鵝每年上繳國(guó)家利稅接近5000萬(wàn)元，凈資產(chǎn)達(dá)16億元。
如今，再回憶往事時(shí)，朱德坤感慨道，只有堅(jiān)持品質(zhì)是產(chǎn)品的生命這一理念，才能使品牌在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中屹立不倒。